Las Redes Sociales

Hoy en día, nos hemos dado cuenta que los medios masivos de comunicación como tales, ya no son sinónimo de una planta transmisora o una redacción repleta de periodistas.

Hoy, Internet está cambiando este concepto y muchos más. Pocos años atrás, hemos comenzado a oír el vocablo “Redes Sociales”, pero ¿Qué son realmente las Redes Sociales? ¿Cuál es su finalidad? Estas y muchas preguntas más, intentaré responder en este artículo.

Definitivamente, las Redes Sociales han llegado para quedarse. ¿Recuerdan el comienzo de la mensajería instantánea? El famoso y aun latente ICQ (I seek you/Te busco) ha permanecido por más de 14 años y sigue cumpliendo. Este es un claro ejemplo de mensajería instantánea.

Si bien hoy en día son pocos los usuarios de ICQ (reconozco que en su momento he formado parte del servicio, pero hoy en día ya no), la mensajería instantánea no ha frenado solo allí. Windows Messenger, MSN Messenger, Windows Live Messenger, AOL Messenger, Yahoo! Messenger, Gmail Chat, entre otros, han ido evolucionando y acaparando usuarios hasta abarcar más del 90% de la comunidad de Internet a lo largo y ancho de todo el planeta.

Poco parece esa cifra considerando que en la actualidad, se estima que 8 de cada 10 (80%) internautas tiene al menos un perfil de Red Social. Pero, ¿Quién fue el pionero en este tipo de servicio?

Bueno, si podemos considerarlo un Servicio (valga la definición de prestación que se brinda a una o más personas a cambio de algo), diríamos que una de las primeras Redes Sociales fue

LinkedIn, creada en el año 2002 y puesta en línea a mediados de 2003. LinkedIn se trata más de una red de contactos profesionales, mediante la que podemos contactarnos con colegas, compañeros universitarios, entre otros.

En la actualidad, LinkedIn cuenta con más de 42 millones de usuarios y es altamente utilizada por los departamentos de Recursos Humanos y Recruiting de grandes compañías. Pueden encontrarme siguiendo

este enlace.

De la mano de LinkedIn, en el mismo año, fue lanzado

MySpace, un servicio que cuenta con más de 250 millones de usuarios y que podríamos definir como un Integrador. Permite compartir textos, documentos, imágenes, audios, videos y conversar en tiempo real con nuestras conexiones, todo unificado en una suerte de Blog personal.

Por otro lado, tenemos la red

hi5. En la actualidad, posee algo más de 70 millones de usuarios, en su gran mayoría latinoamericanos. Si bien está disponible en más de 23 idiomas, no ha tenido una gran aceptación en el resto del mundo.

Orkut, red social vigente desde enero de 2004, y con una cantidad aproximada de 120 millones de usuarios, ha sido diseñada con el fin de permitir el intercambio de mensajes de forma masiva entre los usuarios. Y aquí es donde comenzamos a entender las Redes sociales como las conocemos hoy en día.

No puedo dejar de nombrar a

Tuenti, una red social virtual dirigida a la población joven española. Fue inaugurada en enero de 2006 y es uno de los sitios más visitados por los internautas españoles.

Pocos meses después del lanzamiento de Tuenti, en julio de 2006, salió a la luz uno de los sitios de Red Social más populares del momento:

Twitter.

Twitter se ha identificado como un servicio de microblogging, mediante el cual los usuarios escriben mensajes de hasta 140 caracteres, que comparten con sus “Followers” o “Seguidores” mediante las TimeLines (Líneas de Tiempo).

Facebook está rozando los 400 millones de usuarios, logrando superar en tiempo record a la cantidad de usuarios activos de los servicios de mensajería de Microsoft (380 millones de usuarios).

Particularmente, utilizo las Redes Sociales para conectarme con amigos, compañeros de trabajo, colegas, de la misma forma que lo hago con la mensajería instantánea. Pero ha habido algo que me he visto forzado a hacer: Contarle a mis conexiones las acciones que estoy realizando. Si bien no soy de aquellos que utilizan su teléfono móvil para informar en qué lugar está o qué hay de nuevo con respecto a los dos minutos anteriores, debo reconocer que día a día estoy obteniendo grandes resultados con la divulgación de mensajes cortos (esto, sin dudas, gracias a la limitación de caracteres de Twitter).

Una gran utilidad que le he encontrado a las Redes Sociales ha sido la promoción de mis artículos, notas, posts y notificaciones importantes. Quienes comiencen a seguirme en Twitter o Google Buzz, notarán que mi cultura (orientada a las tecnologías Microsoft) me lleva a reproducir notificaciones de seguridad, cambios en los productos, y demás.